Merlot

Z najstarszych przekazów wynika, że Merlot może pochodzi z regionu Saint-Emilion lub Pomerol.  Na pewno wiadomo, że uprawiano go tam na dużą skalę już na początku XVIII wieku. Ze swojej ojczyzny, Francji, Merlot przebył daleką drogę i rozprzestrzenił się  na całym świecie, w tym w Chile, gdzie przez pewien czas był nawet mylony z Carmenere.

Jeszcze dwadzieścia lat temu tylko koneserzy wina wiedzieli, że jedne z najlepszych czerwonych win pochodzących z Bordeaux swą doskonałą jakość zawdzięczają właśnie Merlotowi (tak jest na przykład w sławnych winach Petrus, gdzie podstawę stanowi właśnie szczep Merlot). Istnieje kilka przyczyn takiego stanu rzeczy.

Po pierwsze, Merlot dojrzewa ponad tydzień wcześniej niż Cabernet Sauvignon. Dzięki temu w naturalny sposób może być bardziej dojrzały a czasem nawet obfity w cukier, niż jego konkurent w tych samych winnicach. Po drugie, Merlot dobrze przystosowuje się do różnych warunków klimatycznych i może być uprawiany w chłodniejszym klimacie. Ponadto odmiana ta jest bardzo plenna – po sztucznym ograniczeniu zbiorów daje więc bardziej skoncentrowany moszcz przy tej samej wydajności z hektara co Cabernet Sauvignon (a o Cabernet Franc nie ma co wogóle wspominać). Na konieć Merlot jako nie do końca wyrazisty szczep doskonale nadaje się do mieszania (kupażowania) z inymi szczepami (co tylko czasami jest niego dobrodziejstwem, czasami jednak przekleństwem – często traktowany jest tylko jako dodatek, mający na celu złagodzenie ostrego, agresywnego smaku innych odmian). Takie połączenie można degustować w wielu winach. Ja polecam na przykład Rosario Reserva Cabernet Sauvignon Merlot – chilijskie wino od producenta Vina Videma z Maipo Valley. W czasie przelewania tego wina do karafki rozchodził się tak intensywny zapach wiśniowy jak z przelewanej 5 minut wcześniej wiśniówki. Do tego dość mocna nuta malinowa. Oba te zapachy były tak intensywne, że zabiły wszystkie inne zapachy, które są w tym winie.

Norfolk Rise Merlot Mount Benson

Rzadko zdarzają się etykiety z tak dokładną informacją o winie. Ta nie jest może ideałem, ale jest bliska. Wino Norfolk Rise Merlot Mount Benson rocznik 2004 powstało w winiarni (w strefie hiszpańskojęzycznej byłaby to bodega): Norfolk Rise Vineyard w subregionie Limestone Coast w Australi Południowej. Zbiory przeprowadzono od 13 do 20 kwietnia. Następnie winogrona poddano chłodnej maceracji przez 48 godzin a później fermentowano w temperaturze poniżej 25 stopni (co jak na wino australijskie jest bardzo niską temperturą fermentacji). Następnie wino dojrzewało przez 18 miesięcy w jednorocznych i dwuletnich beczkach z dębu francuskiego, dzięki czamu nabrało mocno waniliowego smaku i bukietu. Palce lizać.